Antes de nascermos, estávamos bem guardados dentro da "barriga da mamãe", sem nenhuma bactéria a nos atacar. Mas isso mudou no dia em que viemos ao mundo. Fomos literalmente cercados por dentro e por fora por bactérias, muitas delas desejando nos devorar vivos. E isso só não acontece porque nossos corpos têm mecanismos muito eficientes de defesa.
Há bactérias em nossos cabelos, olhos, ouvidos, pele, garganta, estômago, intestino e... sim, na boca também. Na boca vivem normalmente mais de 300 espécies de bactérias.
Como as bactérias são muito pequenas, não é possível enxergá-las a olho nu, mas se olhássemos bactérias ao microscópio, poderíamos ver algo semelhante às figuras abaixo:
Algumas bactérias se especializaram em "grudar" nos dentes, o que faz com que muitas outras bactérias se aproveitem disso e também "grudem" nos dentes. Esse "condomínio" de bactérias se chama biofilme (antigamente chamado de "placa bacteriana").
Embora o biofilme seja quase sempre transparente, é possível enxergá-lo com o auxílio de um "evidenciador" (líquido que cora o biofilme).
Às vezes, pela falta de escovação, o biofilme cresce muito e restos alimentares se unem a ele, dando origem à matéria alba, essa sim visível olho nu, como ocorre na figura abaixo. Note a matéria alba sendo removida com um instrumento odontológico.
Por isso a importância de se escovar bem os dentes: para tirar o biofilme.
O OBJETIVO DA ESCOVAÇÃO É REMOVER O BIOFILME (E, SE HOUVER, A MATÉRIA ALBA), NÃO OS RESTOS DE ALIMENTO SIMPLESMENTE! Os restos de alimento são facilmente removidos até com um bom bochecho. Mas o biofilme está "grudado" firmemente aos dentes e não será removido com bochechos e nem mesmo com aparelhos de jato de água.
Veja o acúmulo de matéria alba nos dentes de uma pessoa que usa aparelhos (sim, é mais difícil escovar com aparelhos ortodônticos em posição, mas não é impossível) e que não havia higienizado seus dentes corretamente:
E o que as bactérias fazem?As bactérias são como qualquer ser vivo: "nascem", comem, excretam, se multiplicam e morrem. Elas fazem as mesmas coisas que os bichinhos de estimação, como os nossos amigos abaixo:
Mas o que as bactérias comem??Basicamente, elas comem o que nós comemos! Mas, com uma diferença: dependendo do que comemos, o "xixi" delas muda. Se comermos alimentos açucarados, esse "xixi" será ácido, e esse ácido vai removendo o cálcio dos dentes até fazer uma cavidade.
Apenas dois minutos depois da ingestão de um alimento açucarado, o pH (que mede o nível de acidez / alcalinidade) próximo ao biofilme cai de 7 para menos de 5,4. E fica abaixo de 5,4 por aproximadamente 20 minutos, enquanto a saliva tenta neutralizar os ácidos. Essa curva abaixo do pH de 5,4 é chamada de ciclo de descalcificação (porque durante todo o tempo em que o pH fica abaixo de 5,4 os dentes vão perdendo cálcio).
Agora, imagine alguém que coma doces o dia inteiro. Você teria um quadro como esse da figura abaixo: um ciclo de descalcificação unido com o outro. Ou seja, o dente nem teria tempo para se recuperar e já seria atacado por ácido novamente.
Isso vai enfraquecendo a estrutura dental até o ponto em que uma cavidade aparece, como na figura abaixo: 
Nessa hora o corpo não consegue mais recuperar o cálcio perdido. Há a necessidade da intervenção do cirurgião dentista para a realização de uma restauração dental (remoção do tecido cariado e reposição da estrutura perdida com algum material odontológico).
Se nada for feito, os dentes podem ser completamente destruídos. A foto abaixo retrata a boca de uma jovem de 18 anos vinda do interior e que não tinha consciência da necessidade de se escovar os dentes. Não é terrível pensar que os dentes foram dissolvidos pelos ácidos das bactérias!?
Continue escovando e em caso de dúvidas utilize o espaço de comentários e pergunte!
